昔読んだおとぎ話の中に、「雪の上に落ちた血のように真っ赤な唇」という表現があって、「本当か？」と思いました。 血が雪にすぐ冷やされてどす黒くなるんじゃないかなあと。 雪が降った時に指を包丁で切って血を垂らしてみればすぐわかるんですけどね。 ことほどさように、一番手っ取り早いのは、自分を実験台にすることです。 どんなことでもそれが一番、よくわかるはず。 しかしそれが、死に至る病気の解明のために、自分がその病気になってみる、とか 一酸化炭素の危険性を確かめるために、それを吸って体の変化を記録する、というようなことだと、命がけです。 この本は、自分の体と命を張って事実を確かめようとした、そんな科学者たちの物語。 人の命を助ける、誰かの安全を守るために犠牲になった人たちがいて、はじめて私たちの今があります。 そう言ってしまえば高尚なんですけど、 結局のところ「本当はどうなの？」ということが知りたくてたまらなかった人の「果てのない好奇心」の物語ではないかしら。
ちなみに私はまだ、雪の上に血を垂らしたことはありません。だって痛そうなんだもん。

「論理学」と聞いて、「なんだか難しそう・・」と思ったあなたのために！論理学とは広くは哲学の分野ですが、記号を使うため、「記号論理学」と呼ばれ数学の分野にも入ります。「哲学・・？数学・・？」と聞いて後ずさりする人もいるかもしれません。でも、上手にものを考えたり、他者と対話したり、また時には、人から騙されないようにするために、話の筋道をチェックする論理学は必要なツールなのだそう。この本は、テーマごとに軽いタッチのマンガから始まります。そのおかげか、スムーズに読み進められます。例題、練習問題もすっきりとわかりやすい内容です。とっつきにくそうだった論理学が不思議と身近なものに感じられてきます。息抜きに登場する４コママンガがこれまた愉快です。もちろん、しっかり論理学に関連していますよ！

2021年は、伊能忠敬（1745-1818）が手掛けた本格的な日本地図が完成して200年だそうです。そこで、今回おススメするのはこちらの本です。足掛け17年にわたる測量により、伊能図がどうやって作られたのかはもちろんですが、現在の地図と比較することで、どれだけ精巧だったのかが分かります。測量の方法を見ると気が遠くなりそうです…。何かを成し遂げる強い思いや、投げ出さない根気強さに感服します。完成を見ることなく忠敬は亡くなってしまいますが、忠敬の思いに周りも動かされたからこそ、完成し、今もなお最高水準の地図として様々な分野で活用されているのです。この本では、伊能図が現在も様々な分野で、その道の専門家によってどのように使われているかなども紹介されています。地図に興味がなくても、「おっ！」と思うこと間違いなしです。

みなさんは、『ワンダー』を知っていますか？
主人公のオーガストは生まれつき顔に障がいがあります。同じ年齢の子より、少し遅れて学校に通うことになり、その顔のために、偏見やいじめにあいます。しかし、オーガストは、ひたむきに、目の前の困難に立ち向かっていきます。家族や、友達の支えの中で困難を一つずつ解決していく姿に、いつしか、引き込まれてしまいます。もし、あなただったら、どの主人公にあてはまりそうですか？落ち込んだり、うまくいかなかった時など、この本を読むと元気がわいてきますよ！

みなさんは、将来どんな職業に就きたいですか？ 今から少しずつ考えてみませんか？たくさんある職業の中から、パイロットを選んでみました。パイロットの一日を紹介するとともに、パイロットとはどんな職業なのか、どのような種類があるのか、向いている人はどんな人？どんな勉強をすればなれるのか？そんなことが書かれている本です。この本は仕事を紹介するシリーズのうちの一冊です。他には警察官、弁護士、医師、精神保健福祉士、言語聴覚士など、今までに30以上の職業を紹介しているシリーズです。今後、図書館で働く「司書」も紹介される予定のようです。これらの本を読んでみて、さまざまな職業に関心をもってみてはいかがでしょう？

原爆がさく裂したその真下は、想像を絶する死の世界だった。太陽熱の数千倍にも達するすさまじい熱線と放射線、音速を超える衝撃波と爆風。爆心地にいた２万人以上の人々が、その瞬間の姿勢のまま黒焦げになり、あるいは瞬時に倒壊した建物によって圧死した。
しかし、その最も過酷な場所にいながら、生き延びた人たちがいる。爆心から500メートル以内で被爆した人たちが語る地獄とそのあとの人生の記録がこの本だ。「私は何故助かったのか？」科学で解明された理由もある。だが、偶然や奇跡といった曖昧な言葉でしか言い表せない命の不可思議もここにある。
原爆が落ちて約40年後にこの本は出版され、それからまた40年近い月日が過ぎ。本の中で話をしてくださった方の多くが鬼籍に入られたことだろう。しかし、記憶と記録は活字で残された。この本を繰り返し読むたびに、私たちはそれを未来に引き継ぎ、二度と核の惨禍を起こしてはならない、と強く思う。